Qu’est ce qu’une rupture de la coiffe des rotateurs ?

L’épaule correspond à l’articulation entre l’omoplate et l’humérus. Les tendons qui relient les muscles à l’os constituent la coiffe des rotateurs. Ils s’insèrent autour de la tête de l’humérus et participent aux mouvements d’élévation du bras et de rotation de l’épaule. L’acromion est une partie de l’omoplate qui forme une voûte au dessus de l’articulation. Lorsque le bras monte, les tendons viennent se cogner et frotter sur une saillie de l’acromion qui constitue parfois un vrai bec osseux. Ce contact répété peut aboutir à la rupture des tendons (figure n° 2). La rupture d’un ou de plusieurs tendons se manifeste par une douleur et une une difficulté à lever le bras. L’évolution se fait vers un élargissement progressif de la rupture. Le but de la réparation de la coiffe est le soulagement de la douleur et la récupération de la mobilité ainsi que de la force au niveau de l’épaule. Elle permet de plus d’empêcher la dégradation progressive de l’articulation.

Qu’est ce qu’une réparation de la coiffe des rotateurs ?

Elle consiste à amarrer le tendon rompu au niveau de son emplacement naturel autour de la tête de l’humérus. Une ou plusieurs ancres sont vissées au niveau de l’humérus. Les fils montés sur ces ancres sont passés dans le tendon et noués entre eux afin d’appliquer le tendon à l’os. Une acromioplastie c’est à dire une résection de la saillie osseuse de l’acromion est enfin réalisée pour donner plus d’espace et empêcher tout contact excessif avec le tendon (figure n° 3). Ce geste est réalisé sous arthroscopie, c’est à dire sans ouvrir l’articulation de l’épaule. Plusieurs petites incisions de 5mm chacune sont réalisées autour de l’épaule. Un arthroscope, c’est à dire une petite caméra, est introduit par l’une d’entre elles pour visualiser l’ensemble de l’articulation et notamment la rupture tendineuse. Des instruments de petite taille sont introduits par les autres incisions pour réaliser le geste chirurgical. C’est une intervention qui dure en moyenne 1 heure. Elle nécessite une hospitalisation de 2 à 3 jours.

Risques et complications

Des réactions inflammatoires post opératoires peuvent occasionner des douleurs importantes et un ralentissement de la rééducation. Ces réactions exacerbées correspondent parfois à une algodystrophie.
Cette complication bien que rare, reste très longue à guérir.
La survenue d’une infection de l’articulation reste exceptionnelle puisque le geste chirurgical est réalisé sous arthroscopie. Cette complication nécessite un lavage de l’épaule et la mise sous antibiotiques plus ou moins longue avec éventuellement une reprise chirurgicale.
La persistance des douleurs articulaires ou la non cicatrisation des tendons à l’os sont aussi des possibilités à envisager bien qu’elles soient inhérentes à la pathologie initiale.

Rééducation, reprise des activités et résultats

Une attelle coude au corps sert à immobiliser et à protéger votre épaule pendant 6 semaines. Pendant cette période, un programme de rééducation passive sera mis en place. Après la 6ème semaine post opératoire, vous pouvez enlever définitivement votre attelle et commencer la mobilisation active de l’épaule. Le travail avec votre kinésithérapeute aura pour but de récupérer la mobilité active et la force musculaire de l’épaule. Il faut souvent attendre le 3ème mois pour reprendre le volant. La reprise du travail survient en général entre le 3ème et le 6ème mois et cela en fonction de votre profession. La cicatrisation du tendon à l’os n’est pas obtenue dans tous les cas, elle est de l’ordre de 60 à 80% des cas. En cas de non cicatrisation du tendon à l’os, le résultat sur la douleur n’est pas forcément altéré, mais la récupération de la force au niveau de l’épaule n’est pas complète. Les résultats de cette technique restent néanmoins très encourageants puisqu’on retrouve un soulagement de la douleur et une amélioration de la fonction au niveau de l’épaule dans plus de 90% des cas.